아기 이유식 (1) 이유식 정의와 필요성, 모유 & 수유 아기 이유식 시작 시기, 주의점

아기의 성장과 발달에 있어 이유식은 매우 중요한 단계입니다. 모유나 분유 등 액체의 음식만 소화하던 아기가 점점 고형식을 먹는 것을 연습하면서 아기 성장 단계에 맞는 영양분을 음식으로부터 얻을 수 있는 과정이기 때문입니다. 이유식에 대해서는 기성세대의 경험으로부터 전해져 오는 방법이 있을 텐데, 이제는 온라인, 오프라인에서 육아에 관련된 양질의 전문 지식을 쉽게 접할 수 있게 되었습니다. 그러므로 아이를 돌보는 양육자분들 중 아이의 식생활에 크게 관여하는 분께서는 이유식에 대한 전문적이고 객관적인 지식을 바탕으로, 아기의 신체 특성 및 건강 상태를 정확히 파악하여 각 아기에게 맞는 이유식을 제공해 줄 수 있도록 공부하고 연구하는 자세로 시작하시기를 권해드립니다.

 

1. 아기 이유식의 정의와 필요성

이유식 (離乳食)은 사전적 의미로는 젖을 떼는 시기의 아기에게 먹이는 젖 이외의 음식, 특히 부드럽게 만든 음식을 가리킨다고 정의되어 있습니다(네이버 사전 참조). 즉, 모유나 분유로 배를 채우고 영양분을 얻는 것으로 충분했던 아기가 신체는 성장 발달에 맞추어 더욱 많은 영양분을 필요로 하게 됩니다. 이때, 모유와 분유로 충분하지 않은 부분을 다른 음식으로 보충해주어야 하는데, 아직 치아가 나지 않고 턱관절을 사용한 저작운동에 익숙하지 않은 아기가 순차적으로 식이 생활 연습을 하는 과정이라고 보면 됩니다. 특히 모유 수유로 자라는 아기의 경우에는 4개월쯤 되면 엄마의 모유량과 모유 속 성분이 아기의 신체에서 필요하는 것보다 부족할 수 있기 때문에 적절한 시기에 시작해 주는 것이 중요합니다. 또한 이유식을 시작하면서 아기는 다양한 맛과 식감의 음식에 대해 알게 되고 느끼게 됩니다. 이는 아기의 호기심을 자극하고, 두뇌 발달에 도움이 됩니다. 또한 작은 조각의 음식부터 덩어리 음식을 혀로 느끼고 치아, 잇몸, 턱관절을 사용해 부수고 식도로 넘겨 소화시키는 모든 과정이 건강한 성장에 필요한 순차적이고 정상적인 단계라고 할 수 있습니다. 또한 양육자는 아기에게 맞는 이유식을 진행하면서 아기의 체질에 대해 알게 됩니다. 어떤 음식을 먹었을 때, 아기에게 식품 알레르기 등의 이상반응이 있는지 파악할 수 있기 때문입니다. 그리고 점차적으로 잘 진행되는 이유식은 아기의 하루에 규칙적인 식사 시간으로 신체 리듬과 생활패턴을 만들어 가는데 중요한 역할을 합니다. 물론, 올바른 식습관 형성에도 중요한 역할을 합니다. 그러므로 적절한 시기에 이유식을 시작하는 것은 아기의 건강한 성장을 위해 필수적이라고 볼 수 있습니다.

 

2. 아기 이유식 시작 시기 ①모유 수유 아기 (생후 6개월경)

모유 수유 아기의 경우, 소아과 전문의는 대체로 생후 6개월경부터 이유식을 시작하는 것을 권장하고 있습니다. 이 시기에 아기는 목을 가눌 줄 알고 앉는 능력이 생기며, 가족들이 먹는 밥상의 음식에 호기심을 보이기 시작합니다. 이 시기에도 모유는 아기의 주식이고 많은 영양분을 공급하지만 아기의 성장 발달에 맞추어 여러 영양소들을 보충해 주는 것이 중요합니다. 이유식을 제일 처음 시작할 때는 모유를 여전히 충분히 주면서 초기 이유식 형태의 음식물을 하루에 1회 주고, 기다렸다가 아기의 소화 상태나 변이 어떤지 잘 관찰하면서, 이상이 없을 경우 하루 2회, 그다음 하루 3회를 주는 식으로 점차적으로 횟수를 늘려갑니다. 중요한 것은 이유식을 종류가 제공 시기 등 상세히 기록해서 아기 이유식 플랜을 만들어 가는 것입니다. 모유를 먹는 아기에게 제공할 수 있는 초기 이유식 재료로는 철분과 아연을 을 보충할 수 있는 소고기, 닭고기, 콩류, 녹색 잎채소류가 있습니다. 또한 흰 살 생선, 달걀 등이 있는데 마찬가지로 새로운 식재료를 추가할 때는 아기의 소화 상태, 배변 상태를 확인하면서 조심스럽게 시도해야 하는 것을 주의해 주세요. 이유식을 줄 때는 미음과 같이 액체에 가까운 음식이더라도 숟가락을 사용해서 주는 것을 연습하는 것이 좋습니다. 아기는 이제껏 부드러운 엄마 젖꼭지나 젖병의 인공 젖꼭지의 촉감과 빨아들이는 방식으로 음식을 먹는 것에 익숙해 있는 상태이기 때문에 차갑거나 딱딱하지 않은 부드러운 실리콘 재질 등의 아기용 작은 숟가락으로 아기의 입술, 혀, 잇몸 등을 너무 자극시키지 않는 선에서 터치하며 밀어 넣으며 먹여주세요. 아기가 새로운 촉감과 식감, 자극을 받아들이여 조금은 낯설지만, 흥미를 느끼고 두뇌가 다양한 방면으로 발달하는데 도움이 됩니다.

 

3. 아기 이유식 시작 시기 ②분유 수유 아기 (생후 4개월경)

분유를 주식으로 먹는 아기의 경우는 생후 4개월경 이유식을 시작하기를 권장합니다. 모유를 먹는 아기와 마찬가지로 아기의 성장속도가 빨라지면서 신체의 여러 조직 형성에 필요한 영양소의 양이 증가하고, 아기의 움직임이 늘어나면서 아기가 많은 에너지를 사용하게 되기 때문입니다. 분유의 먹는 아기의 경우에도 이유식 초기에는 여전히 분유가 주식이 됩니다. 분유의 양을 평소와 같이 충분히 먹으면서 양육자가 준비한 이유식을 하루 1회부터 조금씩 먹고, 아기의 소화 상태, 전체적인 컨디션, 배변상태를 확인한 후 그 다음날 이유식 제공 횟수를 2회로 늘리는 등, 점차적인 방식으로 이유식이 시작되어야 합니다. 또한 이유식을 아기에게 줄 때는 숟가락을 사용하는 것을 연습해야 합니다. 젖병의 촉감과 숟가락의 촉감을 다르게 느끼면서, 새로운 자극에 대한 흥미와 긍정적인 감정을 느낄 수 있도록 분위기를 만들어 갑니다. 이유식을 주면서 아기에게 말을 걸어주고, 눈을 맞추며 밝은 미소를 보이는 등, 이유식이 낯선 아기에게 좋은 경험을 쌓아갈 수 있도록 해주세요. 분유를 먹는 아기의 양육자도 모유를 먹는 아기의 양육자와 마찬가지로, 이유식의 재료, 제공 횟수 등을 자세히 기록해 놓으면 향후 다음 단계 이유식, 그리고 유아식까지 점차적으로 아기의 성장 단계에 따라 아기의 먹을거리를 준비해 나가는데 좋은 자료가 될 것입니다.

 

4. 아기 이유식 초기 주의점

이유식 초기에는 주의해야 할 점을 정리해보겠습니다. 첫째로, 아기가 삼킬 수 있는 정도에 따라 이유식의 질감과 농도를 조절하는 것입니다. 처음에는 아기가 액체 상태의 이유식을 먹다가, 조금 익숙해지면 아주 부드러운 푸딩 같은 질감으로 이유식을 만들어주고, 많이 익숙해진 후에는 아주 잘게 다진 재료를 푹 익혀서 주는 등 아기가 입으로 잘 받아먹고, 한동안 입 안에서 씹고 느끼다가 삼키는 것을 순차적으로 연습할 수 있도록 준비하고 조절해 나가는 것입니다. 그다음, 식재료를 선택할 때는 처음에는 한 가지 재료로 시작하고, 그다음 한동안 아기가 잘 먹고 소화도 잘 시키고 이상반응이 없다고 확신이 들면 그다음에 다른 한 가지 재료를 추가하는 식으로 아기를 관찰하며 재료의 종류를 확장해 가는 것입니다. 또한 아기가 이유식을 한동안 잘 먹다가 아무 이유 없이 거부할 수 있습니다. 그럴 때 아기에게 강제로 이유식을 먹이지 말고 하루 이틀 정도 여유를 두고 아기에게 맞춰 음식을 조절할 수 있는 마음의 여유를 가져야 합니다. 보통 양육자가 주도권을 가지고 아기의 이유식을 진행하다 보면 갑자기 아기가 이유식을 거부해서 양육자가 변수가 발생하는 것에 대한 스트레스를 받는 상황이 생깁니다. 그럴 땐 아기가 특별히 아파 보이지 않는다면 아기의 의사를 존중해 주고, 분유나 우유, 아기용 음료 등 아기가 거부하지 않을 만한 다른 음식을 찾아서 주는 것도 좋습니다. 

 

아기에게 식생활의 즐거움을 알려주는 것은 아기가 점차 성인으로 자라면서 정서적인 풍요로움을 알게 하는 것과도 연관이 있다는 생각이 듭니다. 아기를 아무것도 할 수 없는 작은 존재로만 보는 것이 아니라, 앞으로 성장 가능성이 큰 아주 작은 어른이라고 여기고 아기의 의사 표현을 존중하면서 행복하고 보람된 이유식을 시작하시기를 바랍니다.